¿Se pueden “pronosticar” los sismos? Qué dice un investigador del Conicet

Una información que circuló en los últimos días sobre la posibilidad de un terremoto de magnitud superior a 7, con epicentro en la región de Cuyo y posibles efectos en Córdoba, generó preocupación y abrió una pregunta clave: ¿es posible anticipar un sismo con precisión?

Para despejar las dudas, Roberto Martino, doctor en Geología e investigador principal del Conicet, dialogó con el programa A la Mañana Noticias de Carlos Paz Televisión y fue contundente: hasta el momento, la ciencia no ha logrado predecir con exactitud cuándo, dónde y de qué magnitud será un terremoto.

“Todos los estudios sismológicos que se han realizado para poder predecir terremotos no han logrado resultados positivos”, explicó Martino. Según señaló, la enorme cantidad de variables que intervienen en la generación de un movimiento sísmico hace que, por ahora, sea extremadamente difícil establecer un pronóstico preciso.

Lo que sí se puede estudiar

El especialista aclaró que existen investigaciones sobre fallas geológicas activas, zonas donde se produce y libera energía y que, por sus características, tienen capacidad de generar sismicidad.

En algunas de esas fallas se identifican sectores con actividad sísmica y otros conocidos como zonas de “silencio sísmico”, donde puede estar acumulándose energía. Sin embargo, conocer estas características no significa poder determinar cuándo se producirá un terremoto.

“Es muy difícil decir cuándo y dónde de esas zonas de silencio sísmico se va a producir la liberación de energía y, por lo tanto, un sismo”, explicó. Mucho menos, añadió, es posible anticipar con precisión la magnitud del evento.

¿Es serio anunciar un terremoto de magnitud 7 para los próximos días?

Martino fue crítico respecto de los anuncios que aseguran que un terremoto de gran magnitud ocurrirá en una zona determinada y en un plazo concreto.

Si bien existen regiones con mayor actividad sísmica por su contexto tectónico y geológico, como el área de Cuyo, el investigador remarcó que no existen actualmente herramientas que permitan asegurar que en los próximos días habrá un sismo de determinada magnitud y con un epicentro específico.

“Todavía a nivel mundial eso no se ha logrado”, sostuvo. Y agregó que, pese a los estudios geomorfológicos, estructurales y geofísicos que se realizan en distintas regiones del planeta, la ciencia todavía no puede establecer que un terremoto ocurrirá en un lugar y momento determinados.

¿Hay más terremotos que antes?

La sucesión de noticias sobre movimientos sísmicos en distintos países puede generar la sensación de que el planeta atraviesa un período de actividad extraordinaria. Sin embargo, Martino explicó que la Tierra es un sistema dinámico y que los sismos forman parte de los procesos permanentes vinculados, entre otros factores, a la interacción de las placas tectónicas.

El especialista mencionó como ejemplo el denominado cinturón de fuego del Pacífico y explicó que los procesos geológicos ocurren en escalas de millones de años, muy diferentes a la percepción humana del tiempo.

Según indicó, la rápida circulación de la información y el impacto que generan los terremotos con víctimas y daños materiales pueden aumentar la percepción de que está ocurriendo algo fuera de lo normal.

“Los sismos que hay en la zona de Venezuela, Colombia, Perú y en nuestro país están dentro de los parámetros normales de interacción de placas”, señaló.

Sismo, terremoto o movimiento telúrico: ¿hay diferencias?

Sobre el final de la entrevista, Martino también despejó otra duda frecuente: sismo, terremoto y movimiento telúrico son distintas formas de referirse al mismo fenómeno.

La disciplina que estudia estos eventos se denomina sismología, mientras que su análisis también involucra áreas como la geofísica, la geología tectónica y la geología estructural.

La conclusión del investigador del Conicet es clara: la ciencia puede identificar zonas de riesgo, estudiar fallas y analizar la actividad sísmica, pero todavía no puede “pronosticar” un terremoto como se pronostica el tiempo. Por eso, cualquier anuncio que establezca con certeza una fecha, un lugar y una magnitud determinada debe ser tomado, al menos por ahora, con mucha cautela.