Caen el consumo y las ventas, pero la inflación vuelve a subir

La economía argentina atraviesa una combinación que preocupa a comerciantes y consumidores: las familias reducen sus gastos, las ventas caen y, al mismo tiempo, la inflación vuelve a mostrar una tendencia ascendente. El economista Miguel Ponce analizó este escenario en una entrevista con el programa A la mañana noticias, de Canal 2 CPTV.

Para Ponce, una de las claves para entender la caída del consumo está en el creciente endeudamiento de las familias. "Si vos tenés que la mayoría de las familias argentinas están endeudadas, es obvio que la consecuencia es que si vos tenés deudas vas a consumir menos", explicó.

El economista sostuvo que el problema no se resuelve solamente con acceso al crédito, porque los ingresos de los hogares no han mejorado lo suficiente para acompañar el nivel de compromisos asumidos.

Según planteó, para recuperar el consumo sería necesario un proceso en el que mejoren los ingresos y, al mismo tiempo, disminuya el endeudamiento acumulado. "Los ingresos no han mejorado", señaló, y advirtió que muchas familias tuvieron que dejar de consumir determinados bienes y servicios para poder afrontar sus obligaciones.

Endeudarse para llegar a fin de mes

Durante la entrevista, Ponce también se refirió a la expansión de los créditos otorgados a través de billeteras virtuales y plataformas digitales. El fenómeno, según su análisis, incorporó al circuito financiero a personas que no podían acceder al crédito bancario tradicional, pero con costos que pueden resultar extremadamente elevados.

En ese sentido, cuestionó las tasas aplicadas a algunos préstamos y describió situaciones en las que una persona puede terminar pagando varias veces el monto originalmente solicitado.

La consecuencia es un círculo difícil de romper: se pide dinero para cubrir una necesidad inmediata, pero el costo financiero reduce todavía más los ingresos disponibles durante los meses siguientes.

Ponce vinculó esa situación directamente con la caída del consumo. Las familias endeudadas destinan una parte cada vez mayor de sus ingresos al pago de cuotas y tienen menos margen para comprar en comercios.

Los municipios también empiezan a intervenir

El economista señaló que el problema ya comenzó a generar respuestas en algunas administraciones municipales. Según afirmó, intendencias medianas están intentando negociar con entidades bancarias mecanismos que permitan aliviar el nivel de endeudamiento de sus vecinos.

La lógica, explicó, consiste en reemplazar deudas de corto plazo por créditos a mayor plazo, con cuotas vinculadas al nivel de ingresos de las familias.

La situación también impacta sobre las propias cuentas municipales. Ponce sostuvo que, cuando los hogares quedan sin capacidad de pago, uno de los primeros compromisos que dejan de afrontar son las tasas municipales.

De allí que algunas intendencias estén buscando alternativas con los bancos para evitar que el problema termine afectando simultáneamente a las familias, al comercio y a las finanzas locales.

Menos ventas y más inflación

Otro de los puntos centrales de la entrevista fue la contradicción entre la caída del consumo y de las ventas y el retorno de una mayor presión inflacionaria.

La pregunta planteada durante la entrevista fue cómo puede explicarse que los consumidores compren menos y los comerciantes vendan menos mientras los precios continúan aumentando.

Ponce respondió que el escenario está atravesado, entre otros factores, por el comportamiento de los servicios. Según su análisis, mientras los ingresos permanecen relativamente estancados, tarifas y servicios continúan recuperando valores.

"Lo único que han llevado hacia arriba precisamente son los servicios, mientras que los ingresos siguen como están", sostuvo.

El economista también relacionó el fenómeno con el retraso cambiario y señaló que actualmente existe una inflación medida en dólares superior a la inflación en pesos, situación que, según explicó, forma parte de las razones que permiten entender el comportamiento de los precios.

El peso de las tarifas

En el cierre de la entrevista, Ponce volvió sobre el impacto de los servicios y la presión que generan sobre los presupuestos familiares. El aumento de la luz, el gas y los combustibles aparece así como otro elemento que reduce el dinero disponible para el consumo.

El problema, según el economista, es que los incrementos de esos servicios se producen en un contexto en el que los ingresos no acompañan al mismo ritmo.

De esta manera, el escenario que describió Ponce combina endeudamiento, ingresos que no terminan de recuperarse, menor consumo, caída de las ventas y aumentos de servicios.

Una combinación que deja al comercio frente a un consumidor con menos capacidad de compra y a las familias frente a una creciente proporción de sus ingresos comprometida con deudas y gastos esenciales.

Para el economista, la salida requiere recuperar el poder adquisitivo y reducir el peso del endeudamiento. Mientras eso no ocurra, advirtió, será difícil que el consumo vuelva a convertirse en un motor sólido de la actividad económica.